DE FIESTA Y DE VISITA…

Cada año el obispo de San Juan de la Maguana, en la República Dominicana, Monseñor José Grullón, comparte unos días con la Comunidad de San Pablo, a cargo de la Parroquia La Sagrada Familia en Sabana Yegua.  Lo hace coincidiendo con la fiesta de la Sagrada Familia, justo después de Navidad. En esa visita pastoral celebra confirmaciones y lleva a cabo reuniones con los diferentes líderes de la parroquia. 

Como preparación para la visita hay que tener a punto el censo parroquial realizado por voluntarios que analiza en 27 preguntas diferentes aspectos y necesidades de la población.  Con esta radiografía espiritual y material de la parroquia, el obispo analiza cada comunidad, dialoga sobre los retos y dificultades y en equipo se trazan metas para las distintas áreas de vida eclesial en el próximo año. Cada comunidad, a su vez, agasaja al obispo con una comida festiva, con una obra de teatro, una canción u otras muestras de cariño. Su cercanía y simpatía nos animan a continuar con el compromiso cristiano en nuestros lugares. ¡Una visita que se agradece! 

ESPACIO DE REFLEXIÓN

146 de 148 (A LA COLA DE LA EDUCACIÓN)

Esteve Redolad

Con cada curso escolar en la República Dominicana comienza un año más de ilusiones, y también de retos, no sólo para los estudiantes sino también para sus maestros. Y se reinicia también una vez más, el debate sobre la educación en el país.

Un dato tristemente significativo nos sirve para contribuir a este debate. El pasado 29 de julio de 2015 en el periódico dominicano Hoy aparecía la noticia: el país se encuentra en la posición 146 de 148 países en la calidad de educación primaria. El artículo no precisa cuáles son los 148 países, pero imaginamos que no estamos hablando de América Latina (46 países), sino de los casi 200 países en el mundo, donde 148 serán los que ofrecen datos estadísticos en referencia a este tema.

PIKI: ¡ENAMORADO DE LA VIDA!

Enrique trabajaba con la Comunidad de San Pablo cuando nació su hijo Juan Francisco (Piki) con una grave deformidad en las piernas. Pronto contactamos con una institución de Santo Domingo, “Corazones Unidos”, que se ocupó de la primera intervención quirúrgica del pequeño. Posteriormente conectamos con Katy, una señora de los EE.UU. que expresó interés en ayudar al niño.

Se le tuvieron que amputar las dos piernas y se le pusieron prótesis. Katy, que desde EE.UU. ha viajado infinidad de veces a la República Dominicana, ha sido y es su segunda mamá, y anualmente lo recibe en su casa de Saint Louis, durante las vacaciones escolares del chaval, al tiempo que en el hospital se le van adaptando las prótesis para adecuarse a su crecimiento.

GRACIAS A TODOS ALTAGRACIA YA TIENE UN CORAZÓN SANO

En el pasado mes de julio nos propusimos encontrar buenos corazones para salvar el de Altagracia Pujols, de 27 años, que vive en la República Dominicana y que requería una cirugía cardiológica urgente. Necesitábamos apoyo económico, y la generosidad de muchos amigos de la Comunidad de San Pablo quedó bien demostrada una vez más: conseguimos los fondos que le faltaban para la intervención, e incluso algunos más, que destinaremos a nuestro centro de salud allí.

Hubo un gran compás de espera ya que Altagracia estaba baja de peso y tuvo una infección que retrasó la cita para la cirugía. También se tuvo que conseguir doce donantes de sangre, a los que también queremos enviar, desde aquí, nuestro sincero agradecimiento. Finalmente fue operada en CECANOT, en Santo Domingo, el día 6 de octubre. La cirugía fue un éxito y tras unos días de recuperación en cuidados intensivos y en sala, Altagracia está de nuevo en su casa, contenta y con un corazón sano. 

En nombre de Altagracia, de su familia y de nuestro equipo en la República Dominicana, os damos las gracias… ¡de todo corazón!

PENSANDO EN EL VERANO

En los pasados meses de julio y agosto, como cada año, nos visitaron desde Barcelona los jóvenes de la Asociación Sonríe y Crece, con su hermosa labor de voluntariado en la República Dominicana. Por las mañanas dan clases de refuerzo escolar a los niños con más necesidad de Sabana Yegua, y por las tardes organizan elaboradas actividades de educación informal, el juego con valores, y la formación de monitores.

Os queremos hacer llegar un extracto de su reflexión final de este pasado “verano".

«Si algo hemos aprendido con seguridad es que para enseñar se necesita paciencia y dedicación. Sorpresa fue la de los primeros días cuando te das cuenta que de toda la clase que tienes delante, posiblemente más de un 95% de chavales lo único que necesitan es que les hagas un poco caso, que los escuches. Si tenemos dos orejas y una boca es porque debemos escuchar el doble y hablar la mitad.

¡SÍ, SE PUEDE!

 Desde República Dominicana Dolores Puértolas nos cuenta lo siguiente:

«Emulando el slogan de Barack Obama en su campaña hacia la presidencia de los EE.UU., el grupo de Pastoral de la Mujer de la Parroquia de Sabana Yegua, en el sur de la República Dominicana, terminamos nuestras reuniones con este adecuado grito de guerra: ¡SÍ, SE PUEDE!

Para nosotras no es un lema político sino una idea que queremos que las mujeres hagan suya. Soñamos en empoderar a las mujeres, fortalecer su autoestima, capacitarlas y proveerles de recursos para mejorar sus vidas. Hace un año invité a cuatro mujeres profesionales del pueblo a unirse a mí y formar un equipo para conseguir que un buen número de mujeres vulnerables y sin estudios pudieran superarse.

El grupo, que se reúne quincenalmente, tiene capacitaciones de todo tipo y también da apoyo a casos particulares, al mismo tiempo que se ha configurado como un grupo de amigas y de apoyo mutuo. Lo más importante es que tras un año de reuniones se sienten felices de haber recibido talleres de autoestima, salud, familia, comunicación, psicología, contabilidad casera, etc. Y ahora estamos pasando a la segunda fase, la formación en emprendimiento, para que puedan iniciar pequeños negocios y ganen un sustento para ellas y para su familia. Muchas de las que acuden son madres solteras que han criado entre 5 y 7 hijos. Algunas han llegado a plantearse ir a la universidad, pero ante la falta de recursos han preferido que sus hijos mayores puedan hacerlo, sacrificándose ellas una vez más. Son mujeres luchadoras; la mayoría no se han echado atrás ante las dificultades de la vida, realizando todo tipo de trabajos (¡incluso quemar carbón!) para sacar adelante la familia y lo cuentan con orgullo. También nosotras nos sentimos muy orgullosas de quienes son y de su voluntad de empoderarse, y por eso al finalizar las reuniones terminamos con el ‘grito de guerra’ para poder salir al campo de batalla de la vida: ¡Sí, se puede!”

CONFECCIONAR BOLSOS PARA IR A LA UNIVERSIDAD

Hace algunos meses Perla Fernández se apuntó al curso de confección de bolsos que ofrecía la Parroquia La Sagrada Familia en Sabana Yegua. Anteriormente ya había completado el curso general de costura, y también uno de tapicería. De hecho su padre es tapicero, pero las entradas que le aporta este negocio son muy escasas. La preocupación de Perla era apoyar a su padre y a la vez conseguir recursos para continuar estudiando: tuvo que interrumpir sus estudios al tener a un hijo, pero ahora consiguió una beca para ir a la universidad. Sin embargo, todavía tenía que conseguir recursos para pagar su transporte y materiales de estudio, y entonces se inscribió al curso de confección de bolsos. Terminado el curso, Perla ha podido vender un buen número de los bolsos que ha confeccionado allí, y con los ingresos de la venta ahora podrá pagar su transporte y materiales de estudio. Nos alegramos mucho por ella, y la felicitamos por su tenacidad. ¡Ánimo Perla, que ya tienes el impulso para iniciar la universidad!

CURSOS DE COCINA Y REPOSTERÍA PARA TODOS Y TODAS

Nairobi Rodríguez se enteró del curso de cocina que se ofrece en el nuevo centro cultural de Sabana Yegua pero, como dice ella misma, “no sabe las letras”, y temía no ser aceptada. Decidió ir con su hija de acompañante, que está en primero de secundaria, y que ella tomara nota de todas las recetas. Así fue como finalizó el curso de 60 horas de cocina básica para grupos vulnerables, facilitado por INFOTEP, una institución del gobierno dominicano de formación profesional y técnica. Los dos grupos de 25 personas que tomaron el curso están entusiasmados y continuarán con el curso de repostería y postres, de 180 horas. ¡Eso ya son palabras mayores! Se necesitan más ingredientes, utensilios… y tendrán que ver de dónde sacan un dinerito, porque aunque el curso sea gratis, hay que conseguir algunas cosas para después poder deleitar a la familia y amigos en casa. Nairobi se siente muy agradecida por el curso de cocina y se apuntará también al de repostería, pero lo más importante es que una vez más, vuelve a animarse a continuar con sus estudios de primaria. Haber terminado este curso le hace pensar que podría llegar mucho más lejos si supiera escribir y leer bien, así que, aunque trabaje por las mañanas, y por las tardes tenga que atender a sus cinco hijos, se organizará, porque si algo tiene muy claro es que ya no quiere seguir siendo analfabeta.

LA ALCANCÍA DEL POBRE…

Carmen y Ramona, de Galindo Adentro (una comunidad pequeña y de escasos recursos de la provincia de Azua, en la República Dominicana), recibieron cada una un lechón del programa de porcicultura de la parroquia La Sagrada Familia. Hablábamos con ellas del cuidado y mantenimiento del animal, y ellas nos mencionaron que hay un dicho propio de la cultura dominicana que define los cerdos como “la alcancía del pobre”.

Muchas personas del territorio parroquial no tienen un empleo estable que genere ingresos constantes para sus economías familiares. Por tanto, la mayoría de las familias no pueden ahorrar para enfrentar adecuadamente momentos de crisis y escasez. Por lo general, la gente más necesitada de la zona vive al día, ganando su sustento sin poder crear un fondo de previsión para el futuro. Para tratar de dar respuesta a esta situación surgió la idea de iniciar un proyecto porcino, para ayudar a familias como la de Carmen y Ramona con un lechón. Sabemos que para muchas de estas familias les es difícil ahorrar o poner un dinero en una cuenta bancaria para una necesidad futura. También sabemos que cualquier familia de escasos recursos puede tener en el solar de su casa un cerdo que puede alimentar con sobras o deshechos de comida que consiga de los vecinos y de sus propias casas y cultivos.

La familia recibe la inversión base, que son los animales y los crían para luego venderlos, generando unos pequeños ingresos. Así cumplen el dicho dominicano, y los cerdos se convierten en la alcancía del pobre. Y si no tienen una emergencia que les obligue a vender antes de tiempo, y todo va bien, ¡los fondos de la alcancía producen un beneficio que la familia sabe muy bien cómo aprovechar!

GRADUACIÓN DE ESTUDIANTES BECADOS

Jansel Corcino, de Sabana Yegua, está orgulloso de haberse graduado recientemente de la carrera de informática en la Universidad UTESUR de Azua.  También se graduó Hugo Alquejay, en su caso fue de ingeniería agrónoma, y nos alegramos con él de haber aprovechado tan bien sus estudios que le dieron la mención Magna Cum Laude. Ellos dos son un ejemplo de los más de 70 jóvenes becados por el programa de becas de la Parroquia La Sagrada Familia.  La buena marcha de este programa es para nosotros un motivo de gran satisfacción: porque sabemos que invertir en educación es lo mejor que podemos hacer para ofrecer un futuro esperanzador a los jóvenes de nuestra región.

LA GRADUACIÓN: CELEBRANDO LA DIGNIDAD DE LOS NIÑOS DEL PROGRAMA DE ATENCIÓN INFANTIL EN SABANA YEGUA (REPÚBLICA DOMINICANA)

A finales del mes de junio se realizó la graduación de 45 niños del programa de centros infantiles en la parroquia La Sagrada Familia. Celebramos una graduación formal, a pesar de la corta edad de los niños, para reconocer su participación en el programa y sus avances educativos durante el último año, y también para despedirles, pues en agosto pasan ya a la escuela primaria. Nuestro programa infantil comprende tres centros en tres pueblos distintos (Sabana Yegua, El Ganadero y Los Negros) y provee educación inicial para un total de 180 niños de 2 a 5 años. Los pequeños asisten diariamente a los centros, donde reciben educación pre-escolar, se les ofrece una dieta nutricional balanceada (desayuno y comida) y también un seguimiento médico, involucrando a sus madres y padres.

“ECHAR EL PISO”, PRIMER OBJETIVO PARA MEJORAR MI CASA

El pequeño patio en frente de la casa de María era el sitio ideal para disfrutar de una sabrosa taza de café, dulce y cargado. Su casa es pequeña, cuatro paredes desnudas y un techo escaso, de planchas de aluminio. Parecería que las necesidades de la casa entraran por cada una las grietas, de los acabados desgastados de las paredes y el techo. La visita era en cierto modo una entrevista para saber si la casa de María calificaba como parte del fondo rotativo de mejora de vivienda. ―¿Qué es lo primero que quiere hacer para mejorar tu casa? Los retos eran muchos, pero María no dudó: ―Echar el piso, ese es el  primer objetivo para mejorar mi casa. “Echar el piso” es la expresión que se usa en la República Dominicana para describir el proceso de poner cemento en un suelo de tierra de una casa. Y aunque se trata de un país con adelantos importantes en distintos ámbitos, todavía son muchas las viviendas que carecen de suelo cementado o de un techo adecuado, dos de los aspectos esenciales para evitar suciedad, polvo, insectos y humedad. 

Recientemente iniciamos un fondo rotativo de mejora de vivienda en la zona que atendemos en el suroeste del país. Dicho fondo ya favorece a 55 familias. Con una dotación de 10.000 EU, el fondo favorece a cinco comunidades. Con microcréditos de entre 200 y 300 EU, y un interés anual del 10%, 50 familias están reparando sus viviendas. El interés del fondo servirá para beneficiar a 5 familias más cuya escasez de recursos no les da acceso al microcrédito. Gestionado por comunidades y administrado por tesoreras en cada lugar, las casas van mejorando poco a poco.  Ya despidiéndonos, María nos decía, con un brillo especial en sus ojos: “Terminado el piso, si Dios me da fuerzas, seguiré con la cocina”.

UN BUEN CORAZÓN EN PELIGRO

Altagracia Pujols es una mujer dominicana de 27 años que tiene un grave problema de corazón: insuficiencia mitral severa. Tiene que ser operada con urgencia y el seguro médico familiar le cubre solo el 80% de los gastos médicos. 

Le faltan 3.000 EU para poder ser operada. Su padre, Alfonso, de la pequeña comunidad del Km. 8 de Azua, un luchador comunitario que vive de la agricultura y de unas pocas vacas, ha gastado todo lo que tenía en las pruebas diagnósticas. Ahora ellos están solicitando ayuda económica de empresarios, políticos y particulares para que Altagracia pueda ser operada. Varias personas ya nos han dado su apoyo económico, y en este momento solo nos faltan menos de 1.500 EU para cubrir los gastos de la operación. ¡Sabemos que lo vamos a lograr! Puedes colaborar a través del siguiente link:

http://microdonaciones.hazloposible.org/proyectos/detalle/?idProyecto=277

ESPACIO DE REFLEXIÓN

INMIGRACIÓN: EL BOTE SALVAVIDAS O LA ALDEA GLOBAL

Esteve Redolad

Recientemente la República Dominicana ha ocupado algunos (no muchos) titulares de la prensa internacional por la planeada deportación de inmigrantes indocumentados de Haití. Con ella se abre de nuevo el debate sobre inmigración, protección de fronteras, derechos humanos, racismo e intolerancia. El tema es complejo, y obviamente afecta no solo a la RD sino a muchos otros países de todo el mundo.

En líneas generales existen dos enfoques sobre este problema. Por un lado los que reticentes al movimiento migratorio enfatizan el respeto a la legalidad, la soberanía nacional y el desequilibrio social y económico que representa la inmigración. Por otro lado los que defienden los derechos humanos, la integración social y cultural y la solidaridad.

¿SABES LEER? ¡UN “CHIN”!

Así me contestaba un niño de ocho años de la pequeña comunidad de La Altagracia, ubicada en el suroeste de la República Dominicana. “Chín” significa poquito, y es una expresión muy dominicana. También él quería ser socio de la nueva biblioteca de su comunidad. Aunque apenas sabía leer, lo aceptamos, pues no tardaría mucho en aprender y mientras tanto su madre o padre (si sabían) podrían leer para él.

El pasado domingo inauguramos la “biblioteca” de La Altagracia, que por ahora consiste en una caja grande llena de libros infantiles guardada en casa de una joven de la comunidad. Es la séptima de una red de mini-bibliotecas que estamos creando para promover la lectura en la región, especialmente entre los niños. Gracias a múltiples donaciones, la última de ellas de las empresas DHL y Laboratorios Ordesa y de varios amigos de Barcelona, se han podido poner en marcha estas bibliotecas.

INAUGURACIÓN DE UN CENTRO DE INTEGRACIÓN CULTURAL EN SABANA YEGUA

A mediados de abril se realizó la bendición e inauguración del nuevo “Centro Cultural” de la Parroquia La Sagrada Familia. Este centro se levanta al lado de la capilla del barrio Los Cartones, que ha sido desde hace varios años lugar de reunión para la comunidad católica del barrio y para la Junta de Vecinos, pero que también ha acogido a la comunidad haitiana de Sabana Yegua. En dicha capilla se celebra la Eucaristía y también se comparte la palabra de Dios durante la semana. Se da catequesis a niños y adultos y se ofrece alfabetización para haitianos y dominicanos.

Pues bien, a principios de este año, y gracias a generosas donaciones venidas de diversos lugares, pudimos remodelar y ampliar la capilla y construir al lado dos salas y una oficina, un baño y un patio posterior para reuniones: es lo que ahora llamamos el Centro de Integración Cultural en Los Cartones. La idea es que el centro sea un punto de encuentro para la comunidad haitiana y dominicana, donde se podrán compartir las inquietudes y quejas que puedan surgir a raíz de una convivencia que, de todos es bien sabido, no siempre es fácil. También se ofrecerán en el centro clases de Kreyol para los dominicanos que deseen aprenderlo. Además, se acaba de realizar un convenio con INFOTEP (institución educativa del gobierno dominicano) para ofrecer en las aulas del centro cursos de formación técnica a grupos vulnerables. Empezaremos con un curso de cocina básica, que ha iniciado ya el día 25 de mayo.

Esperemos que este centro sea un lugar de acogida, encuentro, integración y formación para todas las personas de buena voluntad que deseen participar de sus actividades.

INAUGURACIÓN DEL CENTRO INFANTIL LA DIVINA MISERICORDIA, REPÚBLICA DOMINICANA

Este pasado mes de enero inauguramos en la comunidad llamada El Alto de Ganadero el nuevo Centro Infantil La Divina Misericordia, que albergará a 50 niños de entre 2 y 5 años. Hasta la fecha teníamos un centro cerca del que acabamos de abrir, que atendía a 35 niños y funcionaba en un local pequeño, que estaba en condiciones muy precarias: era necesario contar con un lugar más adecuado.

El nuevo centro ha sido construido gracias  a la generosa colaboración de muchas personas, pero en especial de un grupo de dominicanos residentes en Estados Unidos. El grupo de Misioneros de la Divina Misericordia, que regresan anualmente a su país natal a ver a sus familias y fomentar la evangelización en las pequeñas comunidades, decidieron promover esta bonita iniciativa de ayuda a una de las comunidades más pobres de la parroquia La Sagrada Familia. Desde aquí les agradecemos su compromiso solidario con sus compatriotas dominicanos.

VISITA DEL OBISPO AUXILIAR DE MILWAUKEE A  LA PARROQUIA LA SAGRADA FAMILIA (REPÚBLICA DOMINICANA)

Durante la primera semana de diciembre el obispo auxiliar de Milwaukee, Mons. Donald Hying, estuvo visitando la parroquia La Sagrada Familia en Sabana Yegua. Años atrás, entre 1994 y 1997, él trabajó como sacerdote en esta parroquia de la República Dominicana, a la cual no había regresado desde su ordenación episcopal. Estuvo encantado de volver a su antigua parroquia, ver a muchos amigos y visitar la Comunidad de San Pablo, así como conocer las nuevas actividades y programas que se llevan a cabo allí en la actualidad. Fue una visita llena de alegría para todos.

Pocos días antes de viajar a la República Dominicana el obispo Hying tuvo conocimiento de que el Santo Padre le ha nombrado nuevo Obispo de Gary, Indiana, donde está ejerciendo ya su ministerio. Desde aquí queremos hacerle llegar nuestra felicitación y nuestras oraciones por este nuevo ministerio que le encomienda la Iglesia.

CIRUGÍA DE UN NIÑO DOMINICANO EN BARCELONA

El pequeño José Mario Ramírez, de Sabana Yegua (República Dominicana), nació con un problema en las piernas: amioplasia congénita. Nunca ha podido caminar. Ahora ya tiene  siete años y a pesar de que se desplaza ayudado de manos y pies con una habilidad increíble, su situación es muy triste. Hace poco más de un año, a través de una voluntaria de Barcelona que visitó la República Dominicana, contactamos con el Hospital Sant Joan de Déu y su programa CUIDAM, que se dedica a facilitar que niños de todo el mundo con problemas graves puedan ser operados allí.

Tuvimos la suerte de que hace unos meses una doctora de dicho hospital viajó a la República Dominicana a realizar un taller de traumatología y allí pudo valorar al niño, que quedó apuntado para una futura intervención. Finalmente, el pasado mes de octubre el niño y su madre viajaron a Barcelona. Fue evaluado por los doctores, que actualmente están corrigiendo la posición de su pie a través de yesos, durante siete semanas, y cuando este proceso termine José Mario será operado del pie y de las caderas. Esperamos que cuando todo su tratamiento termine pueda caminar. Agradecemos desde aquí toda la colaboración del hospital, de CUIDAM y de  todos los amigos y voluntarios que están acompañando y ayudando al pequeño y su madre durante su estancia en España.

CAMINANDO POR LA EDUCACIÓN EN MILWAUKEE (EE.UU) Y EN LA REPÚBLICA DOMINICANA

El pasado sábado 25 de Octubre se celebró en Milwaukee la segunda Caminata Anual a Favor de la Educación Católica. Más de 9.000 personas caminaron dos millas (3.2 kilómetros) disfrutando de un hermoso día de otoño, en mitad de un ambiente festivo, para apoyar las escuelas parroquiales de Milwaukee. A la vez, los que participaron de esta actividad también estaban apoyando los programas educativos que promueve en la República Dominicana la parroquia La Sagrada Familia de Sabana Yegua, iglesia hermana de la Arquidiócesis de Milwaukee.

Mientras se desarrollaba dicha caminata en los EE.UU., en Sabana Yegua un grupo de estudiantes dominicanos caminaron en solidaridad con la misma causa, apoyando también la educación de calidad para todos. Podríamos decir que la caminata empezó en el norte… ¡y continuó en el sur!

Aquí pueden verse imágenes de una y otra actividad.